Terminologie des Lötens

Whisker bezeichnet einen Kristall, bei dem die Atome ein homogenes Kristallgitter ohne Baufehler bilden. Dieses Phänomen fand erstmals nach einer Störung des New Yorker Telefonnetzes durch einen Kurzschluss in der Telefonleitung Beachtung. In der Zinnummantelung des Kupferkabels war unter Einwirkung der elektrischen Widerstandswärme (I²R) ein hochreiner nadelförmiger Zinnkristall gewachsen, hatte die Außenwand des Kabels durchstochen und dessen Isolierung zerstört.

Aufgrund des nadelförmigen Wachstums werden solche Kristalle Whisker (Englisch für Schnurrhaar) genannt. Wie die Anekdote zeigt, ist ein solcher Whisker stark genug, um ein Kabel zu durchbohren. Theoretisch wäre es möglich, aus solchen Kristallen z.B. Haltetaue für Brücken herzustellen, die viel feiner wären als herkömmliche Aufhängungen. Die Herstellung von Whiskern beschränkt sich bisher jedoch noch auf die Kristallisation gelöster Stoffe aus gesättigten Wasserlösungen und andere experimentelle Methoden und wird nicht in absehbarer Zeit serienreif sein. Die manchmal anzutreffende kommerzielle Bezeichnung „Gips-Whisker“ ist irreführend und soll nur eine besonders starke Faser suggerieren.